新中國(guó)的成立，使呂劇發(fā)源地人民的物質(zhì)生活條件有了很大改善。呂劇再也不是民間藝人求生乞討的方式和手段，而作為一種真正的舞臺(tái)表演藝術(shù)受到黨和政府的重視及廣大群眾的熱愛。以呂劇創(chuàng)始人時(shí)殿元的家鄉(xiāng)時(shí)家村為中心的譚家、牛莊、陳官、斜里、斗柯、花官、大小宋等村鎮(zhèn)紛紛成立了業(yè)余呂劇團(tuán)。每逢春節(jié)和豐收之后，這些業(yè)余的呂劇團(tuán)都以演唱呂劇相慶賀，此俗延至今日而不衰。1956年成立了廣饒縣第一個(gè)屬民辦公助的專業(yè)呂劇團(tuán)。1959年12月成立了廣饒縣呂劇團(tuán)，該團(tuán)成立后曾多次赴淄博、濟(jì)南、河北等省市演出，為呂劇藝術(shù)事業(yè)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。1979年在原墾利縣文藝宣傳隊(duì)的基礎(chǔ)上正式成立了墾利縣呂劇團(tuán)。1986年演出的小呂劇《考丈人》曾被山東電視臺(tái)拍成藝術(shù)片在全省播放，并在全國(guó)電視藝術(shù)片評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)中獲三等獎(jiǎng)。1988年，利津縣京劇團(tuán)也根據(jù)群眾的要求改為利津縣呂劇團(tuán)。

1953年，山東省呂劇團(tuán)《李二嫂改嫁》的改編演出獲得極大成功，使山東呂劇在全國(guó)馳名，這是呂劇發(fā)展史上的一座里程碑。一批新的優(yōu)秀劇目如《姊妹易嫁》、傳統(tǒng)戲《王定保借當(dāng)》、《光明大道》分別獲得了劇本獎(jiǎng)、演員獎(jiǎng)和音樂獎(jiǎng)。《李二嫂改嫁》和其它劇目曾多次晉京匯報(bào)演出，劇團(tuán)受到了黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。1957年前后，《李二嫂改嫁》、《兩壟地》、《姊妹易嫁》、《王漢喜借年》、《逼婚記》等劇目先后拍成電影藝術(shù)片在全國(guó)乃至國(guó)外放映，在此期間，一大批著名呂劇演員如林建華、郎咸芬、李岱江、李同慶等為廣大觀眾所熟知和擁戴。

1950年，山東省文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì)地方戲曲研究室成立，把呂劇作為研究改革的重點(diǎn)，以《小姑賢》一劇作為改革嘗試。在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又將現(xiàn)代題材的小說《李二嫂改嫁》，改編為呂劇上演。郎咸芬扮演的李二嫂，獲得好評(píng)。在音樂方面也以四平、二板為基礎(chǔ)，創(chuàng)造了反四平、散板、快板、二六等新的板式；并吸收和揉合梆子、茂腔等其他劇種音樂的節(jié)奏和旋律，使它的唱腔、音樂逐漸豐富起來，增強(qiáng)了劇種音樂的表現(xiàn)能力。1953年，山東省呂劇團(tuán)成立，濟(jì)南市魯聲琴劇團(tuán)也易名為濟(jì)南市呂劇團(tuán)。山東省現(xiàn)有29個(gè)專業(yè)呂劇團(tuán)，業(yè)余呂劇活動(dòng)遍及山東全省。此外，新疆、黑龍江、遼寧、江蘇等地也相繼建立了呂劇團(tuán)。代表劇目《李二嫂改嫁》、《姊妹易嫁》、《逼婚記》等先后搬上銀幕。

50年代至60年代中期，“呂劇”在境內(nèi)廣為流傳，每逢年節(jié)、慶典，演唱“呂劇”成為習(xí)俗。“文化大革命”期間，呂劇被禁演。1976年以后，呂劇復(fù)興。1979年，廣饒縣呂劇團(tuán)、墾利縣呂劇團(tuán)開始上演傳統(tǒng)劇目。1982年，廣饒縣呂劇團(tuán)為配合計(jì)劃生育宣傳趕排新劇《合家歡》，在縣內(nèi)外巡回演出。1987年，利津縣京劇團(tuán)更名為利津縣呂劇團(tuán)。1984年，市文化局組織部分文藝工作者，專門開展呂劇研究，深入農(nóng)村走訪老藝人，搜集史料。1985年冬，召開“呂劇史料座談會(huì)” ，邀請(qǐng)20多名呂劇老藝人參加。1986年春，又邀請(qǐng)14名老藝人進(jìn)行仿演錄像。在此基礎(chǔ)上，于1987年編纂完成《東營(yíng)市呂劇音樂集成》書稿，于1988年底編纂完成《呂劇起源與發(fā)展東營(yíng)市史料匯編》。這兩部書稿是呂劇研究方面的重要成果。在編纂過程中，得到山東省文化廳有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)、 山東省呂劇界許多專家和名演員（如李漁、郎咸芬）的熱情指導(dǎo)與幫助。1991年3月5～8日，舉辦“東營(yíng)市首屆呂劇匯演”，全市有8個(gè)代表隊(duì)、240人參加，分專業(yè)和業(yè)余兩個(gè)組進(jìn)行匯演，演出新創(chuàng)劇目12個(gè)。1994年，以廣饒縣呂劇團(tuán)為基礎(chǔ)，成立“東營(yíng)市呂劇團(tuán)” 。至1995年底，全市先后有15名呂劇演員獲省優(yōu)秀演員稱號(hào)。