晉劇的輝煌
光緒十年后,中路梆子再次興起,出現(xiàn)了中路藝人演中路戲的新氣象,使舊日那種蒲梆藝人演中路戲的局面開(kāi)始改變。從光緒十五年后到清末中路梆子進(jìn)入一個(gè)輝煌時(shí)期。演出活動(dòng)有廟會(huì)戲、集市戲、踩臺(tái)戲、開(kāi)光戲、商行戲、開(kāi)市戲、求神戲、還愿戲、祭祀戲、婚喪壽慶戲及官戲等。一般村莊,每年也唱戲一臺(tái);大型集鎮(zhèn),每年多達(dá)5-10臺(tái),中路梆子已成為中路人民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的主要?jiǎng)》N了,而且它也隨中路商人遠(yuǎn)足張家口、包頭、歸化等地,與當(dāng)?shù)貏》N競(jìng)獻(xiàn)技。中路梆子在發(fā)展過(guò)程中,由于地域關(guān)系,吸收民間藝術(shù)等成份的不同,在表演程式、演唱風(fēng)格,前場(chǎng)經(jīng)譜上形成了三大流派,即以太原府轄縣的上路班;汾州府轄縣的下路班;平定、遼州所轄縣的東四處班而區(qū)分。直到解放后上述三者的較小差異,合為一體。
中路梆子走向極盛之后,江南絲竹班、京都花腔班等基本退出了中路舞臺(tái),只有蒲梆偶爾還來(lái),已勢(shì)頭大減。
辛亥革命后,中路各縣一度動(dòng)蕩不安,有錢(qián)有勢(shì)者大都采取回避觀望態(tài)度。因此,中路梆子的承班人多改為前清衙門(mén)、鏢局遺老等人充任。同時(shí)中路籍藝人隊(duì)伍也已成長(zhǎng)壯大,蒲梆藝人中除定居者外,其余已不再來(lái)中路搭班了。民國(guó)5-19年(1916-1930),山西局勢(shì)相對(duì)穩(wěn)定,中路梆子又進(jìn)入第二個(gè)輝煌時(shí)期。
此時(shí)的中路梆子,班社林立,流派擴(kuò)大。不僅扎根雁北、占領(lǐng)口外,且在河北省西部、陜西省東北部,以及省內(nèi)原平陽(yáng)府、潞安府所轄的北部各縣,也發(fā)展建立了班社,形成了橫跨中國(guó)北方的山西、陜西、河北、綏遠(yuǎn)、察哈爾5個(gè)省區(qū)的大型劇種,從而被人們稱為山西梆子。名伶薈萃,競(jìng)爭(zhēng)激烈。中路梆子形成了一個(gè)人才濟(jì)濟(jì)、實(shí)力強(qiáng)大、互相競(jìng)爭(zhēng)的大好局面。劇目繁多,文武齊備。由于人才輩出,上演的劇目多是名人手戲。常見(jiàn)的有《六月雪》、《鳳儀亭》、《金沙灘》、《上天臺(tái)》、《白蛇傳》、《鐵弓緣》、《百子圖》、《法門(mén)寺》、《雙官諧》、《萬(wàn)佛衣》、《中梁圖》、《梅降褒》、《雙羅衫》、《十三妹》、《塔子溝》、《玉棋子》、《烈火旗》、《一捧雪》、《金錢(qián)豹》等,共200余本、回、出??芍^文武皆能、行行不擋。演技精湛,百花齊放。此時(shí),各個(gè)班社盡展新招,各門(mén)藝人也在唱、做、念、打特技等表演方面各領(lǐng)風(fēng)騷。
從20年代起,山西梆子由于部分老藝人健在,舞臺(tái)格局能維持男女同臺(tái)演出,故涌現(xiàn)出了太谷錦藝園等上三班好戲。民國(guó)24年(1935),以著名女藝人丁果仙為首的步云劇社,和以蓋天紅為首的唐風(fēng)劇社,分赴北京、天津、上海等地演出,大大地?cái)U(kuò)大了山西梆子的影響,也與兄弟劇種藝人交流了經(jīng)驗(yàn),豐富了自己。后來(lái)山西梆子出現(xiàn)了由男角主演逐步向女角主演轉(zhuǎn)化的局面。隨之也帶來(lái)了潛在的問(wèn)題:因女子演戲更能招來(lái)觀眾、更能掙錢(qián)的影響,各地掀起了一般專門(mén)培養(yǎng)女藝人的熱潮。山西梆子由于演員"陰盛陽(yáng)衰",所以使許多優(yōu)秀的盔靠戲、硬功戲、武打戲以及花臉、丑角戲等。逐步停演或失傳,也使這個(gè)北方劇種特有的激昂奔放的道白、唱腔,和起伏跌宕的表演程式,逐步被婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的曲調(diào)和綿綿纏纏的作派所代替,從而失去其昔日的那種陽(yáng)剛之氣和鏗鏘特色。