大筒是流行在湖南大部分地區(qū)的拉弦樂器，因在花鼓戲中的主奏地位，通常又被稱為花鼓大筒。湖南花鼓戲大約起源于清康熙、乾隆年間，大筒作為其伴奏樂器在民間早已出現(xiàn)，因此，它的形成應該更早。大筒的歷史可能不及板胡、京胡那樣久遠，但作為戲曲的伴奏樂器，其間也經(jīng)歷了漫長的規(guī)屬過程。

大筒是拉弦樂器，形似二胡，因琴筒較大較粗而得名，是湖南花鼓戲的主要伴奏樂器，所以也稱花鼓大筒。它還用于長沙的沙絲弦、祁陽小調(diào)的伴奏。此樂器的琴桿、琴筒都是竹制的，琴筒蒙蛇皮，二根弦，用竹弓拉奏，弓上系馬尾。經(jīng)改革后的大筒，現(xiàn)已開始用于獨奏。

大筒歷史悠久。宋代前稱古角。據(jù)《三才圖會》載：“古角以木為之，今以銅，即古角之變體也。其木細，其末巨，本常納于腹中，用即出之，為軍中之樂?！边@段大筒形制的記載，與流行于鳳慶民間的大筒形制完全一致。大筒是古代軍隊中的號角，也是古代貴族王侯和土官儀仗隊中的樂器。長期以來，大筒這種樂器隨著鼓吹樂在鳳慶民間廣為流傳。