《舊唐書?音樂志》（卷29）在“銅拔”條目中曰：“銅拔，亦謂之銅盤，出自西戌及南蠻。”這條記載中所說的銅盤是關(guān)于“鑼”的最早記載。

秦漢以后，隨著民族間的交往，銅鑼逐漸向內(nèi)地流傳。古代鑼曾稱為“金”，并用于戰(zhàn)爭，兩軍交戰(zhàn)，常以鑼來指揮，有鳴“金”收兵之說。

據(jù)唐杜佑《通典》記載：公元六世紀(jì)前期，后魏就開始有了銅鑼出現(xiàn),當(dāng)時(shí)稱“打沙鑼”。南北朝時(shí)期流行的鑼可能是由西北少數(shù)民族或外國人傳入。

宋代，鑼在民間音樂形式“鼓板”中被應(yīng)用。到了元代，除民間的迎賽神社常常鳴鑼外，它還是雜劇的主要伴奏樂器。它除在宮廷“宴樂”使用外，也在民間流行，當(dāng)時(shí)鑼的制造和演奏已具有一定水平。

隨著戲曲藝術(shù)的發(fā)展，鑼在明、清的昆曲伴奏中已占有重要地位。中國的大鑼西傳歐洲，在1791年，法國作曲家戈賽克開始將大鑼用于管弦樂作品中，是交響樂隊(duì)中唯一的中國樂器。

20世紀(jì)以來，鑼已廣泛用于地方戲曲、民間音樂、民間娛樂和節(jié)慶活動(dòng)中，參加各種樂隊(duì)的演奏。此外，它還是小販和耍猴者沿街招攬生意的工具，以鑼的特有音調(diào)代替叫賣，稱之為“喚頭”。

小鑼身為一圓型弧面，多用銅制結(jié)構(gòu)，其四周 以本身邊框固定；鑼棰為一木棰。鑼身大小有多種規(guī)格，小型鑼在演奏時(shí)用左手提鑼身，右手拿棰擊鑼；大型鑼則須懸掛于鑼架上演奏。

樂器特色：屬于金屬體鳴樂器，無固定音高。其音響低沉、宏亮而強(qiáng)烈，余音悠長持久。通常，鑼聲用于 表現(xiàn)一種緊張的氣氛和不祥的預(yù)兆，具有十分 獨(dú)特的藝術(shù)效果。鑼又稱“中國鑼”，來自中國的民族樂隊(duì)，是交響樂隊(duì)中唯一的中國樂器。鑼是現(xiàn)代交響樂隊(duì)、管弦樂隊(duì)中重要的打擊樂器，改變鑼棰棰頭的結(jié)構(gòu)或質(zhì)地可有效地改變鑼身的音色。另外，一些較小的鑼有確定的音高。