小調式有三種：這就是自然小調、和聲小調與旋律小調。其調式音級和標記名稱與大調完全相同。

　　小調式是一種獨立的調式，不是從自然大調派生出來的，這一點要特別注意。

　　1．自然小調。自然小調是由兩個不同的四聲音階結合而成。中間由大二度分開。I、Ⅲ、V級為穩(wěn)定音級，Ⅱ、Ⅳ、Ⅵ、Ⅶ級為不穩(wěn)定音級，不穩(wěn)定音級以二度音程關系傾向穩(wěn)定音級，構成旋律進行的基本音調。從主音到中音為小三度，這是最能代表小調特征的音程。

　　從上例可以清楚地看出：兩個四聲音階是不同的。下面的四聲音階半音在中間，上面的四聲音階半音在下面。和自然大調中的四聲音階、半音在上面也完全不同。

　　a自然小調，就是以a為主音的自然小調。正像C自然大調，就是以C為主音的自然大調一樣。在a自然小調，a是第1級；在C自然大調，C是第1級。關于調式、調式音級、調式音級的號數(shù)、名稱以及相互間的關系，一定不要搞錯。

　　2．和聲小調。將自然小調的Ⅶ級音升高半音，叫做“和聲小調”。

　　和聲小調與自然小調最大的不同，是Ⅵ級至Ⅶ級的增二度。這是和聲小調中很有特性的音程。

　　3．旋律小調。將自然小調的Ⅵ、Ⅶ級都升高半音，叫做旋律小調。

　　旋律小調上面的四聲音階，其音程結構與自然大調完全相同。因此，旋律小調在某些方面又增加了一點大調的成分。

　　下面是三種小調的舉例，可以體會一下三種小調的不同之處。

　　從例9—10可以清楚地看到：旋律小調并不一定都是上行，下行也屢見不鮮。所以說把旋律小調分為上行和下行是沒有道理的。

　　在和聲小調和旋律小調中，用#Ⅶ級和#Ⅵ級而使用的變音記號，不得記入調號中。只能用臨時變音記號記寫。